日據時期的台灣，是一座天然資源豐富的寶島，礦產、森林曾是那個時代的經濟重心，因此在深山之中興起了不少繁華的城鎮，隨著時代的更迭，這些顯赫的山城曾經沒落過，而今，它們又重新破蛹而出，像一顆顆打開的時光膠囊，以嶄新的面貌再度迎接人們的到訪。這些知名的山城當中，因電影《悲情城市》而爆紅的九份，是北部知名度最高的代表，而小菜手這次所要介紹的奮起湖，一直以來都是在南部獨領風騷。
這奮起湖說起來，真稱得上是一個得天獨厚的地方，它位於阿里山國家風景區內，與阿里山的重要茶鄉石棹為鄰，周邊的瑞里、瑞峰、太和、來吉等地，都是阿里山區風景最秀麗的觀光勝地，由南部北上阿里山，途中一定會「順便」路過這一片阿里山區的黃金地帶。這片黃金地帯剛好在阿里山國家風景區的中央，而奮起湖又剛好在這片黃金地帶的中央，因此它的地位獨一無二，向來無人可以動搖，自古以來即為此區域的交通樞紐，許多條重要的古道在此匯集，而奮起湖車站更是阿里山森林鐵路沿線最大的車站。
說到奮起湖車站，那當然就不得不順便提提奮起湖便當啦～ 是的，就像九份芋圓一樣，就是靠著鐵路便當這塊響噹噹的招牌，才讓奮起湖三個字得以深植在台灣人的記憶中。當然，如果您認為小菜手辛辛苦苦寫篇文章，只為了推薦奮起湖便當，那您可就大錯特錯囉～ 介紹那種連便利商店都買得到的東東，豈不是顯得小菜手實在有夠遜咖了咩？
小菜手特地把這塊拍風景時怎樣左閃右閃都閃不掉的鮮黃「扛棒」照片擺在這兒，當然是別有用心的嘍，小菜手不是那種部落格一打開就滿滿一堆美食照片的人，也極少寫到吃的東西，但是小菜手衷心推薦您，如果吃膩了千篇一律的便當，不妨來嚐嚐這個竹筍之家吧，雖然它的菜色也沒有特別比別人美味可口，但可是道地的古早味喲～ 這家店的老闆娘高齡 80 幾歲，兒子也已 60 幾歲了，可是老闆娘耳聰目明、健步如飛，身體相當硬朗，店裡所有的蔬菜全部是自己親手種植的有機蔬菜，連明日葉炒蛋的明日葉都是自己家種的呢～～
嗯，吃飽喝足了，咱們還是先從奮起湖車站這個最大的地標逛起吧～～
由於整個奮起湖最熱鬧的老街和商店，是緊鄰著車站擴展開來的，所以車站就淹沒在一大片密密麻麻的房子當中。
如果從台 18 線阿里山公路轉 169 縣道前往奮起湖，在 169 縣道路邊的停車場下車之後，最先進入眼簾的超大型木造建築物，就是奮起湖車站的車庫，裡面照例停放著各式台鐵除役的老火車頭供遊客參觀。
車庫旁即是車站和月台，由於過去長期處於營運狀態，所以車站和月台都是新式建築，引不起小菜手的興趣。
不過，車站旁的監工休息室倒是古色古香，保持著傳統的日式建築風貌～～
嗯，如果您了解小菜手平時的寫作風格，看到這兒，我想您一定會覺得怪怪的，怎麼介紹個奮起湖車站，只寫了短短幾行字就草草交待過去了咧？？ 實不想瞞，小菜手的整個心思，其實早都被月台旁這間門開在二樓的怪異民宅給勾走了......
來到奮起湖，您就會明白，其實它並不是一座湖，它的舊名「畚箕湖」是緣自於此地群山環抱，地形像是一個畚箕，也像是一座湖，所以因此而得名。不過，這個人文景觀與自然風光兼備的美麗山城，也真是地如其名，集萬千寵愛於一身，就像個畚箕一樣，把所有好康統統都一網打盡......
人文和自然，我們該先看哪一樣好呢？既然這兒是阿里山的一部份，那我們當然是先來欣賞一下美麗的自然風光嘍～～
雖然大部份遊客來奮起湖的主要目的並不是為了郊遊踏青，但是在這兒想要親近大自然倒是非常容易，在這座小小山城的周圍，闢有許多步道，將所有的景點以步道串連起來，並且與奮瑞古道、奮太古道等數條既存的古道相通，構成了完整的步道系統。來到這兒，您可以從任意一個入口開始，來趟半小時的小小森林浴，放鬆一下心情順便吸叫芬多精，也可以花上數小時，痛快地來趟古道大長征，好好追尋一下先民的足跡。來到這兒，要怎麼玩，隨你高興，如果您實在精力過盛，無處發洩，還可以前往挑戰鄰近的大凍山噢～～
台灣中高海拔的森林，大多以各類杉木為主要樹種，隨著步道走進森林之中，一排排直沖天際筆直的樹幹，總是令人感到特別的心曠神怡～ 不過，奮起湖周邊的林相其實還滿具多樣性的，除了杉木林之外，還有其他 special 的喲～
走在步道上，您可以觀賞百年肖楠木林，享受一下徜徉在參天巨木之間的滋味。這兒的肖楠木，是台灣的原生種，每棵都有百年以上的歷史，據說肖楠為台灣五大奇木之一，是雕刻佛像、製作佛桌及檀香的上好材料喔～～
走在步道上，您也可以沈浸在優美的竹林之中，聆聽大自然的呼吸。奮起湖這兒有一種非常特別的四方竹，原產於四川省，於日據時代引進種植，外觀看起來和一般竹子沒啥兩樣，可是用手一摸，居然是四方形的呢～～
走在步道上，您更可以發現一些小小的歷史遺跡，體驗探險的樂趣。這兒有居民燒炭的悶材窯遺址：
也有運送木材用的木馬棧道遺址：
更有日本神社的遺址：
雖然這神社的建築已消失殆盡，只剩下石造的基座，但此地環境相當乾淨、清幽，基座的面積不大，可以想像當年矗立於此的，應該是一座精緻典雅的小巧神社吧。
看過了這些遺跡之後，您一定迫不及待想要一探奮起湖的人文風情了吧？走～咱們馬上出發啦～～
嗯......如果您認為小菜手現在要帶您去看奮起湖老街，那我得要再一次鄭重告訴您，您又再一次的大錯特錯啦～～ 雖然老街也有一些歷史的餘韻可以品味沒錯啦，但是它畢竟只是作生意、拚經濟的地方，便當、火車餅、木屐、白熊面霜、燒酒雞藥包、......這些小玩意再怎樣多，全部加起來也並不等於整個奮起湖，小菜手雖不是 pro 級的旅遊玩家，但至少還懂得「內行看門道、外行看熱鬧」的道理，要充分領略一個地區的人文風情，一定要到當地的小巷弄裡面去好好逛逛才行，所以就讓咱們上路吧～～
奮起湖的街道順著山勢開闢，街道兩旁的房子也是依著山勢而建。
偶然轉身順著小巷望去，潮濕的街道映襯著老舊的木板屋，隨手一拍就是別有一番風味的山村景緻。
一般說來，山居生活總是比較拮据些，不過這戶人家雖已人去樓空，但從此地少見的寬敞庭院、獨棟房舍，以及這座氣派的大門，卻可以想見昔日的生活必定是非常優渥。
這兒雖不是侯硐，但走在巷弄間，仍有機會與貓咪們不期而遇。
更妙的是，這兒的白耳畫眉，居然像麻雀一樣，在路邊的電線上就可以見到。
走在奮起湖的街道上，有如走進了一條時光隧道，不只舉目所見皆是數十年前的老房子，就連街景，都還凍結在那個早已消逝的年代......疑？等等......那個反共抗俄大倉庫旁，好像有個怪怪的東西耶，讓咱們放大來瞧瞧唄：
老老街？這啥咪東東啊？
老街就老街，居然還冒出一條老老街，是比老街還老的意義咩？？ 是的，真的是這個意思沒錯，這條老老街才是奮起湖真正的發源地，也就是「正港」的老街，而現任的老街，其實是在鐵路興建之後才逐漸發展起來的。
望著這條老老街，小菜手本想進去一探究竟的，卻覺得有點陰森的氛圍，雖然小菜手是個大男人，不怕在裡面遇到怪叔叔，可腳步就是怎樣也無法跨出半步............Orz
如果覺得純逛街還不夠過癮，您還可以到文史陳列室來小小充電一下噢～～
在奮起湖隨意走走逛逛，不管是人文也好、自然也罷，處處都充滿了驚奇，不過真正讓小菜手大大驚奇的，還是這個玩意兒：
嗯，眼尖的看倌或許看出來了，是的，這個就是傳說中的星空小屋啦～～
小菜手沒看過電影，也完全不知道星空小屋的消息，只是很湊巧的在去年 11 月底去了奮起湖(Oops！漏餡了，這篇遊記居然拖了半年才寫.........Orz)，前一個禮拜買甜甜圈時，才看到對面有推土機在整地，想不到才過一個禮拜而已，居然一座尚未完工的木屋就這麼憑空冒了出來， 看看覺得還滿有趣的，就隨手拍了下來，直到後來看了報導才知道，原來我不小心「預覽」了星空小屋啊.........Orz
逛完了奮起湖，小菜手奉勸您，千萬別急著趕回家喲，因為好康的還在後頭呢～～
阿里山公路由南向北，自隙頂開始至石棹之間，有許多路段視野十分開闊，只有天氣條件不錯，水氣夠充足，就有機會在下午大約四、五點左右，欣賞到壯麗的雲瀑景觀喲～～
前面提到過，奮起湖周邊的風景區有許多優美的景點，位於瑞里的雲頂瀑布即是其中之一，小菜手目前還未能一一探訪，待日後計劃實現之時，再帶著大家前往神遊一番吧～～
這雲頂瀑布是難得一見的三層式瀑布，但因為莫拉克風災摧毀了部份的步道，至今尚未修復，所以目前只能欣賞到第一層，未能下到最底層去觀賞雲頂瀑布的完整全貌。因此，在文章的最後，小菜手要特別叮嚀，阿里山地區為 2009 年莫拉克颱風重災區之一，目前阿里山公路及周邊風景區仍有少數路段處於施工狀態，尚未完全修復，阿里山鐵路也尚未全線通車，部份遭到破壞的景點，也尚未完全復原，因此到這些地方遊玩，一定要特別注意安全喲～～
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